Las palabras en la puerta de la lavandería
Última revisión: 6 de agosto de 2026
Veinticinco términos que te encontrarás en el mando de una máquina, en la lista de precios de una tienda o en un cartel en un idioma que no lees, explicados en lenguaje llano y con lo que cada uno significa para tu ropa.
En la máquina
Las palabras y los ajustes de una lavadora, esté en el país que esté.
- El cesto giratorio donde va la ropa, y la unidad con la que se miden las máquinas. Un tambor de 8 kg es lo estándar en una lavandería de autoservicio y admite aproximadamente una semana de ropa para dos personas. Llénalo dos tercios: apretada, la ropa no se mueve y no se limpia.
- La velocidad a la que gira el tambor al final, en revoluciones por minuto. Más alta significa ropa más seca y menos tiempo de secado, pero más arrugas y más tensión sobre el tejido. 1200 rpm es un ajuste normal; los programas delicados bajan a 400-600.
- Un programa con mucha agua, casi nada de volteo y centrifugado lento. A veces está etiquetado como «lana», «lavado a mano» o «suave». Es lo que pide el símbolo de dos barras.
- Un programa que ahorra energía lavando más tiempo a menor temperatura. Es el ajuste por defecto de casi todas las lavadoras europeas modernas y puede durar dos o tres horas: bien de noche, un problema a las 22:00.
- Un ciclo corto, normalmente de 15 a 45 minutos, pensado para ropa poco usada y cargas pequeñas. Para refrescar a mitad de viaje es casi siempre la elección correcta, y es el ajuste que hay que buscar en un mando desconocido.
- Un lavado corto adicional antes del principal, para ropa realmente sucia. Necesita detergente en un compartimento aparte, alarga el ciclo y a un viajero no le sirve de nada.
- La bandeja extraíble del frontal, normalmente con tres compartimentos: prelavado, lavado principal y uno más pequeño con una flor o una estrella para el suavizante. El polvo y el líquido van en el compartimento principal; las cápsulas van directamente al tambor.
Lo que vende la tienda
Los nombres de servicio de una lista de precios, y adónde va realmente el dinero.
- Una tienda lava, seca y dobla tu ropa, con precio al peso. Es el servicio de entrega estándar en todo el mundo. El planchado a veces está incluido y a veces es una línea aparte: merece la pena preguntar.
- Lo mismo, con el nombre de cómo se cobra. Tu bolsa va a la báscula y pagas por kilogramo, normalmente con un mínimo de unos 3 kilos. Omnipresente en el Sudeste Asiático, el sur de Asia y América Latina.
- Manejas tú las máquinas y pagas por ciclo. Más barato que un servicio de entrega, y a cambio te cuesta las dos horas. También llamado lavandería de monedas, acepte monedas todavía o no.
- Limpieza con un disolvente químico en lugar de agua, para trajes, abrigos y prendas estructuradas. No es «lavar sin daño por agua»: es un proceso distinto, cuesta más o menos el doble y es la opción equivocada para una camiseta.
- Un proceso profesional con agua para prendas que normalmente irían a la tintorería, con máquinas controladas y detergentes específicos. Se marca con una W en la etiqueta.
- Devolución el mismo día en lugar del siguiente, con un recargo de en torno al 50-100 %. Merece la pena frente a una fecha límite real, y rara vez en otro caso.
- El formulario impreso del armario de un hotel donde anotas cada prenda y su cantidad. Sirve además de lista de precios, y leerlo antes de llenar la bolsa es lo que evita la sorpresa al salir.
Lo que va al agua
Los consumibles, incluidos los dos formatos que de verdad son mejores para viajar.
- El jabón en sí, en líquido, polvo, cápsulas u hojas. Usa menos de lo que parece correcto: el exceso no limpia mejor, simplemente no se aclara y deja la ropa rígida.
- Tiras finas y solubles de detergente concentrado. El formato del viajero: la reserva de un mes pesa unos gramos, no puede derramarse y no es un líquido, así que se queda del todo fuera de la bolsa de líquidos del aeropuerto.
- Detergente predosificado en una película que se disuelve. Cómodas en la máquina, inútiles en el lavabo — están dosificadas para un tambor lleno — y deben ir en el tambor, no en el cajetín.
- Un aditivo opcional del aclarado que recubre las fibras para que se noten suaves. También reduce la capacidad de los tejidos técnicos de transportar la humedad, así que evítalo en ropa deportiva y lana merina. Va en el compartimento marcado con una flor.
- Un pretratamiento que se aplica sobre la mancha antes de lavar. La mayoría de los que respetan el color son de base oxígeno, así que mira antes el triángulo de la prenda: un «no usar lejía» descarta a muchos de ellos.
- Un blanqueador seguro para el color, a menudo vendido como polvo «oxi». Es lo que permite el símbolo de dos líneas en el triángulo, a diferencia de la lejía doméstica de cloro, que ese mismo símbolo prohíbe.
La palabra en la puerta
Buscar en inglés es la razón por la que la gente concluye que una ciudad no tiene lavanderías. Estas son las palabras que sí encuentran una.
- Inglés británico para una lavandería de autoservicio. «Laundromat» se entiende, pero da menos resultados en una búsqueda en mapas en Reino Unido e Irlanda.
- Alemán. Se usa en Alemania, Austria y la Suiza germanoparlante. «Waschsalon» o «SB-Waschsalon»: SB es Selbstbedienung, autoservicio.
- Español. «Lavandería» a secas suele ser una tienda de entrega; añadir «automática» o «autoservicio» encuentra las de autoservicio. En Italia busca «lavanderia a gettoni».
- Francés. Habitual en las calles comerciales de Francia, Bélgica y la Suiza francófona, normalmente sin personal y con un terminal de pago central.
- El término habitual en Japón y en buena parte de Norteamérica. Las coin laundry japonesas son notablemente limpias, muchas abren 24 horas, y bastantes tienen máquinas que lavan y secan en un solo ciclo sin mover la ropa.